Het leven van een poppenspeler in het Vlaanderen van 1635 is niet eenvoudig. Dat is ook wat Nelle de Vos ondervindt. De kerk treedt steeds brutaler en strenger op tegen dit 'duivelse' poppenspel. Daarbij groeit de drang naar avontuur in het hart van Nelle iedere dag meer. Ze besluit samen met Wiete te vertrekken naar Turkije, een land waar poppenspelers op handen worden gedragen. Maar hun reis is niet zonder gevaar. Barbarijse piraten liggen op de loer om blanke reizigers te ontvoeren en als slaven te verkopen. Is dit wel het avontuur waar Nelle op gehoopt had?