Ludo Flint heeft het niet getroffen met zijn ouders. Ze denken alleen aan geld en drank, en zijn bereid daarvoor zelfs Ludo's tanden te verkopen - terwijl die nog stevig vastzitten... Op het nippertje kan Ludo ontsnappen. Hij komt terecht in een afgelegen bergdorp waar de gemene huisbaas, Jeremias Rotten, iedereen afperst.
Bij de mysterieuze pandjesbaas Joe Zabbidou krijgt hij een baantje. Joe koopt niet alleen oude spullen maar ook de geheimen die de dorpsbewoners ’s nachts komen vertellen in zijn winkel. Ludo moet alle verhalen opschrijven in het zwarte geheimenboek. Maar wat is het geheim van Joe?
Dit verhaal sleept je mee vanaf de eerste zin. Je voelt de kou, je ruikt de stinkende adem van Jeremias en je huivert mee met de verhalen over verraad, moord, diefstal en lijkenpikkerij.